《富蘭克林自傳》讀后感
《富蘭克林自傳》是富蘭克林（Benjamin Franklin, 1706.1.17-1790.4.17）本人對(duì)自己前半生（1706-1757）的一些回顧。書(shū)的重點(diǎn)固然是富蘭克林總結(jié)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)；另一方面，該書(shū)也為我們了解十八世紀(jì)中前期美國(guó)的社會(huì)面貌提供了一個(gè)絕佳的切入點(diǎn)。
書(shū)中表現(xiàn)的美國(guó)社會(huì)，大致有以下四個(gè)特點(diǎn)：
一，濃厚的商業(yè)氛圍，或者說(shuō)是資本主義氛圍。作為資本主義先驅(qū)英國(guó)的殖民地，美國(guó)早在十八世紀(jì)初期就建立了完整的現(xiàn)代商業(yè)制度。與人合伙開(kāi)一間小小的印刷鋪，必須確定各人的股權(quán)和產(chǎn)權(quán)。開(kāi)店的資金，既可以來(lái)自向他人的借款，也可以來(lái)自抵押物業(yè)向銀行的貸款。如果債務(wù)超出了資產(chǎn)，就有被宣告破產(chǎn)的危險(xiǎn)，不僅店鋪會(huì)被關(guān)閉，資產(chǎn)被變賣以抵債，還可能背上牢獄之災(zāi)。與視商人為寇仇，全力打壓商人的中國(guó)古代社會(huì)不同，政府與商人互相依賴。政府的請(qǐng)?jiān)笗?shū)、選舉票、法律書(shū)籍，甚至發(fā)行的紙幣，都要委托印刷商印刷；而商人一旦在政府任職，又會(huì)利用職務(wù)之便拓展自己的生意。富蘭克林在當(dāng)上賓夕法尼亞州議會(huì)秘書(shū)后，“有很多機(jī)會(huì)與議員們維持聯(lián)系”，這種關(guān)系替他“招攬了印刷選舉票、法律、紙幣和其他零星的公家生意”；在當(dāng)上費(fèi)城郵務(wù)代辦后，富蘭克林借便利的信件來(lái)往增加了自己辦的報(bào)紙的發(fā)行數(shù)，招徠了更多的廣告，大大地增加了自己的收入。
更讓人印象深刻的，是在這種商業(yè)氛圍下催生的重視實(shí)利的傾向以及功利主義倫理觀。富蘭克林8歲時(shí)被父親送到語(yǔ)法學(xué)校念書(shū)；一年后，由于家庭人口多，負(fù)擔(dān)不起大學(xué)求學(xué)的費(fèi)用，同時(shí)看到“許多受過(guò)大學(xué)教育的人日后窮困潦倒”，他父親又將他送到書(shū)算學(xué)校，10歲時(shí)干脆將兒子接回家?guī)椭鸂I(yíng)業(yè)。12歲時(shí)，富蘭克林顯露出寫作天賦，寫了兩首應(yīng)時(shí)故事詩(shī)，其中一首還熱銷鎮(zhèn)內(nèi)外；父親卻嘲笑富蘭克林的詩(shī)歌，因?yàn)樗J(rèn)為“詩(shī)人一般是窮光蛋”。富蘭克林有一個(gè)朋友雷夫，喜歡研究詩(shī)，深信自己會(huì)因此成名發(fā)財(cái)；但他的朋友奧斯朋卻勸他經(jīng)商，靠著勤勉和規(guī)矩積累資金。富蘭克林也贊成寫詩(shī)只是為了改進(jìn)散文寫作的語(yǔ)言風(fēng)格，而散文是他“發(fā)跡的一種主要手段”。富蘭克林認(rèn)為，不能夠因?yàn)椤妒ソ?jīng)》提倡或禁止某些行為，就說(shuō)這些行為是道德的或不道德的，而要看這些行為是否對(duì)我們有利。基于這一原則，他認(rèn)為“沒(méi)有一樣?xùn)|西能像道德一樣使人發(fā)財(cái)致富”。
二，極其有效的民眾自治機(jī)制，以及民眾對(duì)公共事務(wù)表現(xiàn)出的極大熱情。書(shū)中，費(fèi)城的許多公共事業(yè)都是由民眾自己組織的：修建大學(xué)、醫(yī)院、孤兒院、教堂的資金全部來(lái)自民眾的捐贈(zèng)；而在組建志愿消防隊(duì)和抵抗法國(guó)人與西班牙人的義勇軍的過(guò)程中，民眾更是出錢又出力。難能可貴的是，這些行為既不是出于盲目的一時(shí)沖動(dòng)，也不是政府或權(quán)威威逼利誘的結(jié)果。通常情況下，都是先由富蘭克林或其他人寫文章指出發(fā)展某種特定的公共事業(yè)的必要性，以及用何種方式發(fā)展，人民在經(jīng)過(guò)充分考慮和討論后再作選擇。募捐活動(dòng)結(jié)束后，捐款人還會(huì)選出理事會(huì)管理捐贈(zèng)的資金，監(jiān)管工程進(jìn)度，以及管理完工后建筑的使用。這些舉措都有力地保障了公益事業(yè)的可持續(xù)發(fā)展。
三，宗教信仰自由。許多人之所以背井離鄉(xiāng)，不遠(yuǎn)千里地來(lái)到美國(guó)，就是為了躲避嚴(yán)酷的宗教迫害——富蘭克林的父親就是其中的一員。因此，宗教信仰自由自然成了他們的共識(shí)。在書(shū)里面可以看到各種各樣的宗教：富蘭克林從小在長(zhǎng)老會(huì)的教導(dǎo)下長(zhǎng)大，后來(lái)改信自然神教；在他接觸的人當(dāng)中，有法國(guó)先知派教徒（French Prophets），有教友會(huì)教友（Quakers），還有弟兄派教友，以及來(lái)自德國(guó)浸禮會(huì)和愛(ài)爾蘭的教士。他的老東家凱謀，一個(gè)文化程度不高的印刷商，甚至想自創(chuàng)一個(gè)新的教派。不同的教派之間即使發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，也僅限于嘴仗和筆戰(zhàn)。最能體現(xiàn)宗教信仰自由的要數(shù)下面這件事：1739年，愛(ài)爾蘭的巡回傳教士胡飛特牧師來(lái)到主要信仰教友會(huì)的費(fèi)城講道，受到當(dāng)?shù)啬翈煹?排擠，只能在露天說(shuō)教。盡管如此，仍然有來(lái)自不同教派的人前去聽(tīng)講，并提出了建造新教堂的計(jì)劃，很短時(shí)間內(nèi)就募集了足夠資金并興建完工。完工后，管理教堂的董事會(huì)明文規(guī)定，任何宗教的教士要對(duì)費(fèi)城人說(shuō)教時(shí)都可以使用該該教堂，因?yàn)榻烫玫男藿ú皇菫榱四骋唤膛傻姆奖�，而是為了方便全體人民。
四，當(dāng)時(shí)美國(guó)各州的政治制度可以說(shuō)是英國(guó)君主立憲制的一個(gè)復(fù)本。權(quán)力分別掌握在總督和州議會(huì)手上，兩者互相制約；在賓州，前者由業(yè)主任命，后者通過(guò)選舉產(chǎn)生。所謂業(yè)主，就是指英國(guó)國(guó)內(nèi)一些根據(jù)英王特許狀享有該州土地的一些大貴族。作為人民代表，議員們認(rèn)為業(yè)主和人民都要交稅；但業(yè)主們?yōu)榱俗约旱睦妫钏麄兊拇砣恕偠阶钃献h員們提出的征稅法案。兩者一直在此問(wèn)題上爭(zhēng)執(zhí)不下。在富蘭克林擔(dān)任賓州議員期間，前后歷經(jīng)三任總督，最終才在1757年以議會(huì)的獲勝而告終。
既然書(shū)的主角是富蘭克林，那么當(dāng)然不能不提到他。書(shū)中，他根據(jù)自己的生活經(jīng)歷提煉出許多處事為人之道。他在年少時(shí)十分愛(ài)好爭(zhēng)辯，以駁倒對(duì)方為榮；但他逐漸認(rèn)識(shí)到這樣做既不能交流思想，又不能增進(jìn)感情，因此要用謙遜的口吻表達(dá)自己的意見(jiàn)，這樣即使雙方的討論能夠深入，又容易說(shuō)服別人。他是多項(xiàng)公益事業(yè)的發(fā)起人，但在推廣自己的計(jì)劃時(shí)，他總是稱受某人的委托；如果不這樣做，有人就會(huì)妒忌他所獲得的名譽(yù)而反對(duì)計(jì)劃的實(shí)施。在他參選州議會(huì)秘書(shū)時(shí)，他遭到了一個(gè)有勢(shì)力的議員的反對(duì)；他沒(méi)有卑躬屈膝地巴結(jié)那個(gè)議員，而是請(qǐng)那個(gè)議員幫了一個(gè)忙，后來(lái)他們的友誼一直持續(xù)到那個(gè)議員死為止。因此，“假如一個(gè)人幫了你一次忙，那么以后他會(huì)比受過(guò)你恩惠的人更樂(lè)意幫助你。”
除了具體的建議和忠告，富蘭克林還提出了一個(gè)打造完美品德的計(jì)劃。在他22歲的時(shí)候，他想克服自己身上所有缺點(diǎn)。起初他認(rèn)為，只要知道什么是善，什么是惡，就會(huì)只做好事不做壞事。但他逐漸發(fā)現(xiàn)，“習(xí)慣會(huì)利用一時(shí)的疏忽，理智有時(shí)又不是癖好的對(duì)手”。因此必須戒除壞習(xí)慣，培養(yǎng)好習(xí)慣。他編制了一個(gè)美德培養(yǎng)表，將自己希望獲得的美德都列在上面，每天對(duì)照表單檢查自己的過(guò)失。他認(rèn)為壞習(xí)慣就像花園里的野草，不能指望一下子都把它們拔光；因此在一個(gè)時(shí)期內(nèi)應(yīng)該著重培養(yǎng)某一項(xiàng)美德，當(dāng)自己認(rèn)為這項(xiàng)美德已經(jīng)達(dá)到了，再去培養(yǎng)下一項(xiàng)。當(dāng)所有的美德都已經(jīng)訓(xùn)練過(guò)一次后，又從頭開(kāi)始，直到形成習(xí)慣為止。富蘭克林承認(rèn)，這個(gè)計(jì)劃雖然未能幫助他達(dá)到完美境界，而且差得很遠(yuǎn)，但靠著這個(gè)計(jì)劃他比做這種嘗試前好得多快樂(lè)得多了。正如臨摹字帖的人，或許他們永遠(yuǎn)不能達(dá)到像帖本一樣卓越的書(shū)法水平，但在臨摹的過(guò)程中他們的書(shū)法必然有很大提高。
總的來(lái)說(shuō)，《富蘭克林自傳》向我們表明，出身寒微、受教育程度低并不能成為一個(gè)人平庸不前的理由。只要有決心并堅(jiān)持不懈，每個(gè)人最終都能改變自己的命運(yùn)。套用哈耶克在《通往奴役之路》里的一句話：在人生發(fā)展的道路上，沒(méi)有什么是不可能的；使其成為可能的，是決心和行動(dòng)。