如何解讀嚴監(jiān)生臨死前伸出的兩個指頭

發(fā)布時間：2016-1-2 編輯：互聯(lián)網手機版

鄭宇

人教版課標實驗教科書小學語文五年級下冊《人物描寫一組》節(jié)選了《儒林外史》中的一個片段，描寫的是死前的嚴監(jiān)生固執(zhí)地伸出兩個指頭，始終咽不下最后一口氣，直到妻子把兩莖燈草挑掉了一根，他才斷了氣的情景。雖然著墨不多，但卻給人們留下了深刻的印象。這個片段歷來被評論家所稱道，“兩個指頭”成為了中國文學寶庫中的經典性細節(jié)，人們多據(jù)此細節(jié)斷定嚴監(jiān)生是個吝嗇鬼，嚴監(jiān)生也成了吝嗇的代名詞。

教材選編這個片段的目的在于，感受作家筆下鮮活的人物形象，體會細節(jié)描寫的方法，并能學著在適當?shù)臅r候加以應用。因此，這個片段的教學意義是要感受這個經典細節(jié)的形象意義。有的老師說，嚴監(jiān)生如此表現(xiàn)，為什么就說他是吝嗇而不是節(jié)儉呢？咱們中國人歷來都提倡勤儉持家，即使有金山銀山，奢靡浪費也會敗家。嚴監(jiān)生這樣做，好像也是可以理解的吧！

對人物形象的具體分析，應該放置在具體而特定的環(huán)境中考察。故事發(fā)生的環(huán)境是：“晚間”，本是點燈的時候；他“病重得一連三天不能說話”，“擠了一屋的人”，預示著要發(fā)生重要的事情；“桌上點著一盞燈”，這些都可以成為點兩莖燈草的理由。再看嚴監(jiān)生本人：課文交代“他是一個十分有錢的人”，在病入膏肓、已不能說話的情況下，他固執(zhí)地伸出兩個指頭，不肯撒手西去。病床前眾人紛紛猜測，但都猜不到他的心思，他“把頭搖了兩三搖”（一種不被理解的痛苦），“兩眼睜的溜圓，把頭又狠狠搖了幾搖，越發(fā)指得緊了”（憤怒、焦躁和痛恨），“把眼閉著搖頭，那手只是指著不動”（一種執(zhí)著的失望）。他這樣執(zhí)著、頑固地交代“遺囑”，可見此關系重大。最后，當終于有人知道了“兩個指頭”的含義時，他“登時就沒了氣” [1]（放心了）。一個垂死的人，臨終前沒有想到自己的親人，也沒有留戀自己的生命，而是對兩莖燈草耿耿于懷。這樣的舉動顯然違背了人之常情，因此可以說，在片段里這個細節(jié)刻畫是有一定的價值取向，或者說人物的性格特點是相對確定的。

教學的價值就在于引導學生將這個細節(jié)放到特定的背景中，去限制這個細節(jié)的意義。設想以下，如果這個細節(jié)發(fā)生在另一種情形下，人物的性格便會發(fā)生相應的變化，甚至與小說描寫的大相徑庭。假設嚴監(jiān)生的這一動作不是發(fā)生在他臨死前，不是發(fā)生在應該掌燈的時候，而是發(fā)生在他點不起燈，發(fā)生在天亮的時候，那么他所表現(xiàn)出來的行為就是應該稱道的節(jié)儉美德了[2]。

當然，對嚴監(jiān)生這個人物形象的把握還可以聯(lián)系作品本身以及人物所處的時代背景。嚴監(jiān)生是一個土地主，“家有十多萬銀子”“錢過北斗，米爛成倉，童仆成群，牛馬成行”[3]。與其他作家刻畫吝嗇鬼的方法不同，吳敬梓沒有直接去描寫嚴監(jiān)生如何處心積慮地積累財富，如何狠毒地進行剝削活動，而是主要表現(xiàn)他為錢財所付出的憂勞。他對身邊的每一筆錢財都是百般記掛。他的妻子在典鋪里有一筆利錢，嚴監(jiān)生表面上好像不聞不問，實際上心里一直在惦記。除夕之夜，受驚的老貓撞了床頂?shù)拇篌t，露出了一封封白花花的銀子，嚴監(jiān)生又驚又喜，不禁脫口而出：“我說她的銀子哪里就肯用完了！象這都是歷年聚積的，恐怕我有急事好拿出來用的。”說罷便痛哭流涕，并盛滿一盤干棗，祭在亡妻靈前。他的妻子病重的時候，嚴監(jiān)生與趙氏雙拜天地。一邊是張燈結彩，笙管齊鳴，一邊卻是垂危在床，呻吟不已。妻子是什么時候死的，他都不知道，談得上什么夫妻情意！而此時肝腸寸斷的哭祭，不過是對王氏留下的銀子的感激而已。他生了病，仍然帶病“每晚算帳，直算到三更鼓”，病得飲食不進，還仍硬撐著要在“家前屋后走走”，檢查、守護他的財產，直到臥床不起，還“想著田上要收早稻，打發(fā)了管莊的仆人下鄉(xiāng)去，又不放心，心里只是急躁。”嚴監(jiān)生不僅對錢財表現(xiàn)出過分的憂勞，與其他吝嗇鬼一樣，他也十分慳吝刻薄。平日里，他“夫妻四口在家里度日，豬肉也舍不得買一斤，每常小兒子要吃時，在熟切店里買四個錢的哄他就是了”[3]。拼命地節(jié)制生活費用，使他骨瘦如柴，他病得很重的時候，仍“舍不得銀子吃人參”。

前人評說嚴監(jiān)生：“二老官空擁十數(shù)萬家資，時時憂貧，日日怕事，并不見其受用一天�！边@正是嚴監(jiān)生一生的真實寫照。小說里的嚴監(jiān)生絕不是單一性格的人，他慳吝成性，但又膽小如鼠，性格抑郁。這種性格特點與人物生活的時代背景密切相關。在嚴監(jiān)生生活的時代，清統(tǒng)治者沿用了明代的八股取士制度，并從政治、經濟、法律上給予及弟者種種特權。如一中秀才，就可免服勞役，不受胥吏侵害；可出入公堂，結交官府，與縣官平起平坐。而嚴監(jiān)生卻沒能通過科舉考得“出身”，雖花錢捐了個監(jiān)生的資格，也無多少特權[4]。這種縈繞于心的未曾進學的情結與天生的膽小怯弱性格融合在一起，決定了嚴監(jiān)生的卑微人格：凡事畏災懼禍，處事小心謹慎，金錢成了他生存的武器。小說中嚴監(jiān)生也有出手大方的時候，比如，他哥哥被人告發(fā)，知縣差人來傳，他拿出十幾兩銀子來平息這場官司。為了順利地把妾趙氏立為正室，他一下子就給兩個舅爺每人一百兩銀子。夫人王氏去世，用了五千兩銀子……妻子死時，兩位舅奶奶卷走一大批價值昂貴的財物，嚴監(jiān)生不僅不追討，反而又送了兩家許多物質，各封了二百兩銀子作為舅爺們赴試的盤纏……可惜，這些表面大方的花銷，完全不是嚴監(jiān)生本人真實的心愿，實在是不得已而為之。為兄平息訟事，是因為怕官府“只揀有頭發(fā)的抓”。他不惜花費大量銀兩，極力收買舅爺，一是因為自己未進學，功名低，借兩位有科舉前程的“秀才”來給自己壯膽撐門面，以此與霸道的嚴貢生抗衡；二是因為他害怕王氏死后，妾出的兒子合法繼承權被他哥哥剝奪，自己苦心經營的家產會落入狼口，而且自己只有一個兒子，勢單力薄，需要親戚們的照應[5]。這實在是一個可憐的人物，膽小的性格和卑微的地位，使他只能以破財來保財、積財，然而破財完全是被迫而為，其內心的苦痛也就不言而知。正是這種銘心刻骨的隱痛使他借思妻而思錢。除夕之夜，發(fā)現(xiàn)亡妻聚集的銀子，便痛哭流涕，傷心不已。接著新年也不出去拜節(jié)，“在家哽哽咽咽，不時哭泣，精神顛倒，恍惚不寧”，得了心口疼痛之病。睹物思人，觸景生情自不必說，但如此悲愴，不由得讓人深思了。其實嚴監(jiān)生再三為亡妻而哭，也是為自己而哭，因為這時候他才發(fā)現(xiàn)妻子是他精神上的同道，是他相濡以沫的知音，他一下子從妻子的行為中看到了自己的生存本質。

聯(lián)系作品、聯(lián)系時代背景，這樣的取向在課文的編排中是有所體現(xiàn)的。教材在介紹《儒林外史》這部作品的時候，就特別指出：“在小說里，嚴監(jiān)生是一個很有錢的人。”這其實是說明他不是一個點不起兩莖燈草的人。當然，在教學中，這種聯(lián)系做到什么程度，老師是可以根據(jù)學生的學習要求做靈活處理的。但一個總的原則是，不要去深究。要考慮到這畢竟是面對小學五年級的學生。教師需要深入，教學需要淺出。

正如一千個讀者就有一千個哈姆雷特，一部作品，一個片段，不同的讀者會有不同的理解，這是很正常的現(xiàn)象。在閱讀教學中強調多元解讀，強調獨特感受和體驗，但是任何作品的價值都有一個主流解讀。主流解讀是大多數(shù)讀者的理解和體驗，這些是我們解讀作品、理解作品的基礎。

參考資料

[1]課程教材研究所小學語文課程教材研究開發(fā)中心�！读x務教育課程標準實驗教科書語文五年級下冊》，人民教育出版社，2006年1月第1次印刷。

[2]黃玉慧�！秶辣O(jiān)生臨死前伸出兩個指頭何以是吝嗇？》，《語文建設》，2005年第9期。

[3]吳敬梓著，黃小田評點。《儒林外史》，黃山書社出版，1986年10月第1次印刷。

[4]成良丞。《論中外文學中的吝嗇鬼形象》，《重慶大學學報（社會科學版）》2001年第7卷第2期。

[5]彭江浩�！秶辣O(jiān)生與葛朗臺：吝嗇表象下的不同人格》，《湖北師范學院學報（哲學社會科學版）》，2002年第22卷第4期。

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