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美國法學(xué)學(xué)位的最新情況介紹
隨著我國經(jīng)濟的騰飛，社會法規(guī)越來越規(guī)范，政府以及公司越來越注重法律的應(yīng)用，因此社會對于法律方向?qū)I(yè)人才的需求量也越來越大，美國法學(xué)留學(xué)也成為了很多中國學(xué)生的首選。 美國本科是沒有法學(xué)專業(yè)的，因此中國的學(xué)生的選擇是本科畢業(yè)之后選擇留學(xué)美國研究生院。美國的研究生院法學(xué)學(xué)位有三年制的J.D. (Juries Doctor) 、一年制的LL.M (拉丁文法學(xué)碩士的縮寫) 和二年至四年制的S.J.D (Doctor of Judicial Science) 政法大學(xué)留學(xué)預(yù)科。
JD
J.D是傳統(tǒng)的專業(yè)學(xué)位( Professional Degree )，取得這個學(xué)位后可以順利地進入律師界，美國大學(xué)幾乎每一個法學(xué)院都有這個學(xué)位。 J.D. 一般不限制申請人以前的專業(yè)，據(jù)統(tǒng)計，美國法學(xué)院 J.D. 的申請者中有近五分之一是學(xué)歷史的，學(xué)理科專業(yè)的、工科專業(yè)的、醫(yī)學(xué)院畢業(yè)的、干會計的，甚至學(xué)藝術(shù)的藝術(shù)家都可以申請 J.D. 。因此美國大學(xué)法學(xué)院對申請人是沒有專業(yè)限制的，但前提是必需要具備學(xué)士學(xué)位。
首先，攻讀J.D學(xué)位首先必須通過美國全國性的法學(xué)院入學(xué)考試(即Law School Admission Test，簡寫LSAT)。在取得法律碩士學(xué)位之后，如有兩個教授推薦就可繼續(xù)攻讀S.J.D或J.S.D學(xué)位。J.D.學(xué)位在美國是最值錢的學(xué)位，被廣泛認可。如果想在美國站穩(wěn)腳跟，最好讀J.D.。美國本國學(xué)生基本上以讀J.D.為主。J.D學(xué)生主要從事具體的法律實務(wù)，而J.S.D學(xué)生一般進行法學(xué)研究。美國人都是實用主義者，除了真正對法律學(xué)術(shù)研究有興趣的人讀法學(xué)碩士、博士學(xué)位外，本國學(xué)生絕少讀法律碩士和法律博士，J.D教育才是大家關(guān)注的興奮點。法律教育在美國人看來是職業(yè)教育，學(xué)法律的目的不是為了拿高學(xué)位，而是為了轉(zhuǎn)行從事法律實務(wù)工作。在美國，要想從事律師等法律事務(wù)工作，只能讀法學(xué)院的本科即J.D，而且大部分州的律師資格考試只對有法律本科(J.D)學(xué)位的人開放。政府部門、律師事務(wù)所、公司企業(yè)的法律部門在招聘時更看重的是J.D教育�？梢钥闯�，法律教育在美國是在大學(xué)本科的基礎(chǔ)教育之后進行的一種非常專業(yè)化的職業(yè)教育，而J.D教育是其核心和關(guān)鍵www.zd-/政法大學(xué)留學(xué)預(yù)科。
LLM
LLM是一個一年制的法學(xué)進階課程，相當(dāng)于碩士學(xué)位。全稱是Master of Law。美國本國凡具有法學(xué)學(xué)士或以上學(xué)位者可以申請美國的LLM。 通常讀LLM的主要有兩類人。一是有工作經(jīng)驗的律師。由于在外資所，沒有外國律師執(zhí)照，基本上不可能從法律助理升到associate。而英國執(zhí)照相對于美國執(zhí)照要困難很多，需要2年的intern+PCLL考試，所以很多律師都選擇去美國鍍金，用最快速、經(jīng)濟的方法獲得外國律師執(zhí)照。二是一些本科剛畢業(yè)的外國學(xué)生。
LLM基本沒有獎學(xué)金，所以每一個申請人必須抱定自費的打算。LLM的學(xué)費一年在3萬5-4萬5美金不等，加上各地的生活費不等(以NY和LA最貴)�？偣驳幕ㄙM估計在30-40萬人民幣左右。
LLM分General program和specialized program兩種。大多數(shù)學(xué)校只提供general program，選擇general program的本科生可以任意選課;少數(shù)學(xué)校，比如NYU提供corporate llm，GTU提供Taxes program，international law等program，這類sepcialized program對選課有一定要求，比如一定要選滿相關(guān)課程多少分。我建議應(yīng)屆本科生選擇general program，因為本科生對將來學(xué)術(shù)方向還沒有明確定位，general program可以自由地選課。其次，general program的申請比較容易，許多specialized program都需要相關(guān)的工作背景，本科生申請這些program時沒有優(yōu)勢。
美國有兩個州允許ABA認證的LLM考該州的Bar，分別是加州和紐約。相對而言，NY Bar比CA Bar更吸引人一些，因為NY Bar只要考2天，而CA Bar要考3天。
總的來說，LLM的前景主要有以下三個方向。
第一，回中國發(fā)展。這個是大多數(shù)LLM的選擇。有工作經(jīng)驗的律師通常還是會回國，因為在國內(nèi)有了一定的經(jīng)濟基礎(chǔ)或家庭。而沒有工作經(jīng)驗的LLM在美國更加找不到工作，所以還是要回來。
具體而言，在中國LLM可能獲得的工作職位和工資水平有以下幾種情況。
(1)外所Associate
在外所(即知名美國、英國律所)獲得associate的職位，根據(jù)個人情況、地理位置的不同，會有不同的待遇。如在美國辦公，香港辦公室，中國大陸辦公室。
(2)外所可轉(zhuǎn)換為Associate的職位
部分外所的中國辦公室不會直接提供Associate職位，而是給予Consultant、China Law Consultant、Chinese Consultant、Chinese Associate、International Associate等職位，其起始工資也較Associate低一些。但是，律所會在招聘時明確說明，經(jīng)過2-4年的工作后，會轉(zhuǎn)為Associate，并提供與其他Associate等同的工資。
(3)外所不可/很難轉(zhuǎn)換為Associate的職位
部分LL.M.由于畢業(yè)法學(xué)院的排名較低、成績偏低、工作背景較弱等原因，只能獲得不能轉(zhuǎn)換或很難轉(zhuǎn)換為Associate的職位，如Legal Assistant、Paralegal。部分律所的Legal Assistant是可以轉(zhuǎn)換為Associate的，但絕大多數(shù)律所的Paralegal不能轉(zhuǎn)換。當(dāng)然，關(guān)于這個問題的做法，各個律所差異很大，而且都在慢慢探索如何建立適應(yīng)中國特色的轉(zhuǎn)換制度，最近幾年可能會有所改變。
(4)中國律所職位
將中國律所排在最后，并非是覺得這是最差的選擇(可能就長期而言，恰恰相反)，而是因為選擇這條道路的LL.M.很少。進入中國律所，LL.M.一般會獲得Associate職位，但是和外所相比，待遇水平相差較大。
同樣是法學(xué)專業(yè)，LLM與JD相比較有不小的差別。最大的區(qū)別是申請JD需要LSAT成績，而LLM只要TOEFL。從就讀角度來說，JD簽證難，學(xué)校費，因為一般是3年制且獎學(xué)金不多，而LLM相對好些。
申請LLM者必須本科為法學(xué)相關(guān)專業(yè), 需準(zhǔn)備Tofel成績，GPA，簡歷，personal statement，推薦信等。其中重要性以GPA為最，托福成績次之，其它視情況而定。關(guān)于申請時間的安排，以打算2013秋季入學(xué)為例，一個理想的安排是這樣的：2012年伊始找合適的咨詢顧問:選校，定位，聯(lián)系推薦人，準(zhǔn)備申請材料，與此同時考取tofel成績。2012年8-10月完成文書的制作和學(xué)校申請。因為LLM專業(yè)普遍申請截止日期較早，另外提供春季申請的學(xué)校比較少。
US News每年都會給法學(xué)院單獨排名，排名前一百的學(xué)校大概有一半開設(shè)LLM專業(yè)，該排名是相當(dāng)有參考價值的。據(jù)說自有排名始，前14名即未有學(xué)校進出。這14家學(xué)校是Harvard, Yale, Stanford, Columbia, NYU, Chicago(這六家的近年來也穩(wěn)坐前六名，申請難度比7-14的又更上一層), Michigan, U Penn, Virginia, Cornell, UC Berkeley, Duke, Northwestern, Georgetown。15, 16的UT及UCLA名次也相當(dāng)穩(wěn)定，17名之后則起伏較多。
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