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老咸菜散文隨筆
人常說,“魚,是馱米的驢!
乍聽說,不理解。迨至得了“咸魚寡肉”的真?zhèn)鳎呕腥淮笪,做魚咸了才提味,以魚下飯,怎能少吃呢!
小時候,魚,只有過年過節(jié)才吃得到,平時佐餐,只有老咸菜。
咸菜,不老不好吃。
咸菜的“老”,體現(xiàn)在儲存時間上,將煮熟的咸菜晾干,封存在菜缸里,待咸菜變成醬紫色,絲路和紋理都消失了,捏在手里成膏狀,嚼在嘴里有肉感,那才叫好吃。
做咸菜,是奶奶的拿手好戲。
或許得了真?zhèn),但總覺得是生活所迫,一大家子十幾口人,要吃飯,要吃菜,哪兒就預(yù)備得齊整,保不準(zhǔn)經(jīng)常拿咸菜說事。
經(jīng)年累月做一件事,還怕熟不能生巧,得了竅門,再加上用心,自然就做出了人間至味。
其實(shí),做咸菜的材料很簡單。
大蘿卜,是常見菜,自留地可以種,生產(chǎn)隊(duì)也年年種,每到收獲季節(jié),家家都車載肩挑地弄回一大堆,吃不了,挖個四方坑埋在地下,中間插一捆秫秸透氣,可以吃到來年開春。也可弄一個大菜缸,一個蘿卜劈兩半,碼一層蘿卜放一層鹽,注入清水,搬一塊大石頭壓實(shí),腌制咸菜。
鬼子姜,也叫洋姜,多種在邊角地或房前屋后的空地上,形狀像姜卻不是姜,秋后收獲,也可放在蘿卜缸里一起腌制。鬼子姜,一年種植可年年收獲,只是收獲時不要收得太干凈,不用打藥,也不施肥,自然生長,屬天然綠色食品。
小菜,狀如人參,一般種在旱田里,耩地時苗稀了,天旱又補(bǔ)不上,下了雨只好蔓小菜,直到霜降,小菜才開始收獲。收獲的小菜,晾在庭院里,像極了人參,也一同放到菜缸里腌制。
白菜疙瘩,無論炒菜還是吃餡,都會切掉白菜根部的疙瘩,白菜疙瘩扔了可惜,也可放進(jìn)菜缸里腌漬。
暮春時節(jié),大地已經(jīng)回暖,天氣開始上干。院子里的榆錢落了,槐花的香氣還沒散,棗花的清甜味一天比一天濃。奶奶開始忙起來,她搬來凳子,架起橫梁和高粱桿席,為咸菜鋪好溫床。然后,搬開石板,去掉石塊,撈起腌漬許久的咸菜,大塊的蘿卜切成條,和鬼子姜、小菜、白菜疙瘩一起,均勻地晾在院子里。
曬多長時間?不知道。奶奶每天都要翻一翻,咸菜由鼓脹而干癟,由翠綠、瑩白而紫褐、發(fā)烏,直到水分蒸干,咸菜表面結(jié)晶出細(xì)密的鹽粒,奶奶才收起來。
接下來,淘洗干凈,放進(jìn)大鍋里蒸煮,再撒上花椒、大料、茴香籽,柴火映著奶奶的臉,一臉的專注和莊重。咸菜味兒飄出來,那熟悉的味道,整個胡同都聞得到。
咸菜由生而熟,出鍋了,奶奶一家一碗地送給鄰居品嘗。
這還不是老咸菜,火候到了,時間還沒有到。
煮好的咸菜,還要繼續(xù)晾曬,曬到半干,放進(jìn)較小的菜翁里儲存,留作冬季食用。那時,蔬菜青黃不接,有老咸菜相伴,也是全家的一件幸事。
時間過得飛快,缺吃少穿的日子已成過去,雞鴨魚肉地吃著,四季都有新鮮蔬菜,想怎么吃就怎么吃,可總覺得飯桌上缺少一道菜。
咸菜呀!
于是買來各種咸菜,咸的、辣的、酸的、甜的,芥菜、蘿卜、黃瓜、榨菜,甚至是槐茂八寶醬菜,但總比不上家鄉(xiāng)老咸菜的味道。
如今,再回老家,也很少吃到做工這樣繁復(fù)的老咸菜了。
看來,開在兒時味蕾上的老咸菜,怕要永遠(yuǎn)凋謝了,說到底,那才真正是奶奶的味道、家鄉(xiāng)的味道。
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