另一座島的寓言故事

　　有一座小島，溫暖而肥沃，島上居住著一群海貍。他們很久以來就在這里定居，并在島上流下的一條河里建造了一道水壩，修筑了一個(gè)居室。他們除了自己的小小大地之外，其他什么也不知道，不知道周圍無垠的大海，也不知道西邊海平面上一個(gè)朦朧的形體——黎明時(shí)，它是貝殼般的粉紅色，夕陽西下時(shí)它是一個(gè)黑色的輪廓。從不可記憶的時(shí)代起，海貍們就崇敬這個(gè)遙遠(yuǎn)的海上標(biāo)記，稱它為“另一座島”，把它說成是他們的女神貝亞的家。

　　然而，許多年過去了，有些有才干的海貍，他們是些實(shí)干家，開始感到不安和空虛。他們不滿足居住地的愉快社會(huì)生活，不滿足棲在水中，不滿足世代相傳下來的美麗神話和故事，盡管那是海貍種族的光榮。他們開始到海里去游泳，為他們的才干尋找一條出路。這對(duì)于淡水動(dòng)物來說，是很困難很不適應(yīng)的。他們發(fā)明了防止含鹽的海水進(jìn)入嘴和眼睛的面具，以配合他們真正的勇敢行動(dòng)，游到離島五里之外去。他們的目的地當(dāng)然就是那另一座島。

　　他們游了近五里，這是海貍所能達(dá)到的極限。這些游泳家發(fā)現(xiàn)，它看來完全是一座普通的島，沒有任何神所居住的跡像或者特殊的形狀——的確，他們所能看到的，只是它的平坦和荒蕪。

　　盡管如此，另一座島卻對(duì)海貍產(chǎn)生了越來越強(qiáng)的吸引力。他們放棄了原來的悠閑、運(yùn)動(dòng)、講故事和曬太陽；他們也放棄了每天掙來的'魚，就是說，幫助維護(hù)水壩和居住地，以及捕獵。開始時(shí)這種懈怠對(duì)于海貍社會(huì)似乎沒有什么影響，因?yàn)轸~有的是，建筑物也維修得很好。因此，那些被另一座島吸引著的年輕雄海貍便把時(shí)間用來考慮到達(dá)那里的辦法。他們的伙伴認(rèn)為他們瘋了，但是過了一段時(shí)間，就懶得再提了。

　　那些熱心家用他們尖利的牙齒咬倒了一棵大樹，比從前他們弄倒的任何一棵樹都大得多。然后他們就開始把它掏空。盡管海貍們技術(shù)高明，可是他們的牙齒卻不是生來可以當(dāng)斧子用的，因此，這項(xiàng)制造空心船的工程既費(fèi)事又勞累，還把他們的鼻子弄痛了。然而他們?nèi)匀粓?jiān)持著，因?yàn)樗麄兌际切┕虉?zhí)的家伙。他們?nèi)彳浀谋亲痈冻隽撕芨叩拇鷥r(jià)，才在船身中間挖成了兩個(gè)隔艙。他們?cè)诟襞撝虚g的空處塞上泥土，使它成為一個(gè)空槽，把它盛滿水，在里面養(yǎng)上活魚。他們還在兩邊做上長(zhǎng)凳，凳子上方開了洞，這樣蹲在長(zhǎng)凳上的海貍能把尾已伸出去，當(dāng)槳?jiǎng)澦�。他們把這條船叫做“海樹號(hào)”。

　　終于，到另一座島的遠(yuǎn)怔旅行就要出發(fā)了。居民們都聚集到河口來送行，長(zhǎng)老發(fā)表了一段很有思想性的長(zhǎng)篇演說。長(zhǎng)老在演說結(jié)束時(shí)說：這是一件多么偉大的事情，海貍們的爪子終于要踏上另一座島了。那將顯示出我們這個(gè)種族怎樣的偉大精神，而那些被迫留在家里的，他們的心又如何跟隨著探險(xiǎn)家們，踉他們一起經(jīng)歷所有的艱難困苦，所有的幸�？鞓�。居民們激動(dòng)地喊叫著，寬大的尾巴在地上拍打得震耳的響。

　　探險(xiǎn)家們登上了船，每一個(gè)槳手都把尾巴正確地伸進(jìn)洞里，四爪緊緊趴在長(zhǎng)凳上。他們的首領(lǐng)在尾巴上接下一塊木板，懸在船尾，作為船舵。指揮員一聲令下，全體船員像一只海貍那樣飛快地劃了起來，連他們的胡須也因?yàn)槭箘哦�顫�?dòng)起來，就這樣，他們出發(fā)去進(jìn)行這次五十萬爪距的旅行，這對(duì)他們來說，簡(jiǎn)直像是到極遠(yuǎn)的空間去。

　　只有一只海貍沒有參加歡送儀式。這只動(dòng)物是最有才能的新老故事講述家，那時(shí)候海貍們有很多時(shí)間來聽他講故事，享受這種樂趣。他沒有注意其他人都涌了出去，于是呆在家里沉思默想；他發(fā)現(xiàn)只剩下他自己了，便游出去捕魚。

　　十幾天以后，遠(yuǎn)征隊(duì)回來了。留在家里的海貍們看見這艘船費(fèi)力地劃到河口上游來，幾乎有一半劃水的洞穴里沒有了尾巴，幸存者的皮毛都破爛了，惟悴不堪。歡迎的場(chǎng)商比歡送的場(chǎng)面冷清得多，因?yàn)樵谶^去的兩個(gè)星期里，由于缺少了那么多活動(dòng)力強(qiáng)的年輕雄性，使他們?nèi)鄙倭唆~，同時(shí)又發(fā)生了水壩嚴(yán)重倒塌的事件，這無疑是由于制造“海樹號(hào)”期間忽視了修理的緣故。

　　但是仍然有很多海貍來到河岸邊，幫忙把他們筋疲力竭的伙伴扶上來。

　　等到疲乏的海貍都休息過來并吃下了一些食物后，長(zhǎng)老就作了一個(gè)正式而簡(jiǎn)短的歡迎演說，并要求遠(yuǎn)征的首領(lǐng)講一講他們偉大的冒險(xiǎn)經(jīng)歷。首領(lǐng)描述了用尾巴劃槳的極度辛苦。他講到了一場(chǎng)強(qiáng)烈的暴風(fēng)雪，幾乎把整艘船都刮翻了，結(jié)果只把五只海貍刮出船去。然后他又談到了他們遇到的最大災(zāi)難：

　　他們弄下清是什么原因，水槽里的魚開始死去，探險(xiǎn)者們不得不靠臟水和爛魚活命。他們中間的許多伙伴就這樣喪了命，而且受盡了可怕的痛苦�？墒沁@一切犧牲最后得到了報(bào)答，因?yàn)樘诫U(xiǎn)隊(duì)到達(dá)了目的地：海貍們到達(dá)了另一座島。講到這里，聽眾吶吶地議論起來。

　　“你們?cè)谀抢锇l(fā)現(xiàn)了什么？”長(zhǎng)老問。

　　“什么也沒有，”首領(lǐng)回答。“你當(dāng)然不會(huì)盼望我們把穿著魚鱗斗篷的貝亞和她金屋里的木料帶回來吧？”

　　“那么好吧，那里是什么樣子？”長(zhǎng)老惱怒了，又問。

　　“你知道這個(gè)島遠(yuǎn)端的荒角嗎？好吧，它很像那個(gè)地方，甚至更加荒涼多石。的確，我們中間有兩個(gè)是在那里探險(xiǎn)時(shí)渴死累死的�！�

　　群眾高聲歡呼起來，有更多的演說稱贊了海貍種族到達(dá)宇宙最遠(yuǎn)部分的勝利。在最后一篇演說結(jié)束，大家拍尾巴的時(shí)候，首領(lǐng)忽然發(fā)現(xiàn)了那只沒有參加歡送儀式的海貍。喧鬧的聲音打攪了他的沉思，他伸個(gè)懶腰，莫名其妙地看看周圍。

　　“我說，”探險(xiǎn)隊(duì)的首領(lǐng)說，“無疑，是不是海貍都應(yīng)該表示得更有興趣？當(dāng)然我想的不是自己，我不過是一件工具。然而忠誠，你知道……海貍界的榮譽(yù)……”

　　“我也同意，”另一個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)員說，“他應(yīng)該參加。怎么回事，這幾乎是對(duì)貝亞的侮辱……”

　　“別理他，”長(zhǎng)老肯定明確地回答。“我想你們還記得，他是一個(gè)偉大的夢(mèng)想家，也許他的心就連現(xiàn)在也在遠(yuǎn)方，也許在什么魔幻的世界游蕩，那里的河流都是香味芬芳，開滿鮮花；那里的居室永遠(yuǎn)矗立不倒，而且充滿音樂；那里的海貍都美麗得像翠鳥。宴會(huì)現(xiàn)在準(zhǔn)備好了——也許是在目前食物短缺期間能夠辦到的最好的宴會(huì)。我們休息過來以后，讓那個(gè)家伙來給我們說唱。我想你們都不了解他的能力，你們會(huì)驚訝萬分，看他怎樣很容易地就把你們帶到他那奇怪的境地……”

　　的確，海貍們一直聽到了深夜。

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