中國(guó)古代先民在經(jīng)營(yíng)海洋和從事海上漁業(yè)的實(shí)踐中，最早發(fā)現(xiàn)釣魚島并予以命名。在中國(guó)古代文獻(xiàn)中，釣魚島又稱釣魚嶼、釣魚臺(tái)、釣魚山。目前所見最早記載釣魚島、赤尾嶼等地名的史籍，是成書于1403年（明永樂元年）的《順風(fēng)相送》。 1171年（南宋乾道七年），鎮(zhèn)守福建的將領(lǐng)汪大猷在澎湖建立軍營(yíng)，遣將分屯各島，臺(tái)灣及其包括釣魚島在內(nèi)的附屬島嶼在軍事上隸屬澎湖統(tǒng)轄，行政上由福建泉州晉江管理。 1372年（明洪武五年） ，明太祖遣使前往琉球，琉球國(guó)王向明朝朝貢。至1866年（清同治五年）近500年間，明清兩代朝廷先后24次派遣使臣前往琉球王國(guó)冊(cè)封，釣魚島是冊(cè)封使前往琉球的途經(jīng)之地，有關(guān)釣魚島的記載大量出現(xiàn)在中國(guó)使臣撰寫的報(bào)告中。 嘉靖十一年（1532年），明陳侃《使琉球錄》中稱釣魚島為釣魚嶼，已在我國(guó)海域之內(nèi)。 1561年（明嘉靖四十年），明朝駐防東南沿海的最高將領(lǐng)胡宗憲主持、鄭若曾編纂的《籌海圖編》一書，明確將釣魚島等島嶼編入“沿海山沙圖”，納入明朝的海防范圍內(nèi)。 1605年（明萬歷三十三年）徐必達(dá)等人繪制的《乾坤一統(tǒng)海防全圖》及1621年（明天啟元年）茅元儀繪制的中國(guó)海防圖《武備志·海防二·福建沿海山沙圖》，也將釣魚島等島嶼劃入中國(guó)海疆之內(nèi)。 清朝不僅沿襲了明朝的做法，繼續(xù)將釣魚島等島嶼列入中國(guó)海防范圍內(nèi)，明確將其置于臺(tái)灣地方政府的行政管轄之下。清代《臺(tái)灣府志》及黃叔璥編寫的《臺(tái)海使槎錄》等官方文獻(xiàn)詳細(xì)記載了對(duì)釣魚島的管轄情況。 1708年琉球?qū)W者程順則在《指南廣義》一書中便清楚地記載了釣魚臺(tái)、黃尾嶼、赤尾嶼，并稱姑米山（久米島）為“琉球西南方界上鎮(zhèn)山”。 1719年，赴琉球的清朝冊(cè)封使徐葆光在《中山傳信錄》中指出其海上航路是：由閩安鎮(zhèn)出五虎門，取雞籠頭，經(jīng)花瓶嶼、彭家山、釣魚臺(tái)、黃尾嶼、赤尾嶼，取姑米山、馬齒島，入琉球那霸港。 1762年，葡萄牙人的《航海針路圖》中，明確地標(biāo)示釣魚島及其附屬島嶼是屬于臺(tái)灣。 1786年，日本仙臺(tái)藩人林子平制作的《三國(guó)通覽圖說》之《琉球國(guó)全圖》列出釣魚島群島，并注明是中國(guó)往琉球的航道。 1809年法國(guó)地理學(xué)家皮耶·拉比等繪《東中國(guó)海沿岸各國(guó)圖》，將釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼繪成與臺(tái)灣島相同的顏色。 1816年，倫敦出版的《東印度、中國(guó)、澳洲等地航海指南》，對(duì)臺(tái)灣附屬島嶼作了明確記載，并標(biāo)明了各島的經(jīng)緯度，其中包括了釣魚島。 1871年（清同治十年），刊印的陳壽祺等編纂的《重纂福建通志》卷八十六將釣魚島列入海防沖要，隸屬臺(tái)灣府噶瑪蘭廳（今臺(tái)灣省宜蘭縣）管轄。 1872年，周懋琦編纂的《全臺(tái)圖說》中對(duì)釣魚島進(jìn)行了描述。 1884年，日本福岡人古賀辰四郎聲稱“發(fā)現(xiàn)”釣魚島及其附屬島嶼，并向日本內(nèi)務(wù)省申請(qǐng)劃入日本國(guó)界日本內(nèi)務(wù)卿山縣有朋就此事致函外務(wù)卿井上馨。井上馨于1885年覆函說：“此島嶼近清國(guó)之境，較之前番勘察已畢之大東島方圓甚小，且清國(guó)已命其島名�！鄙娇h有朋因應(yīng)井上馨建議，覆函沖繩，拒絕馬上在釣魚島訂立國(guó)標(biāo)，并在信件強(qiáng)調(diào)事件“勿讓傳媒得悉”。 甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，日本趁戰(zhàn)爭(zhēng)之機(jī)將釣魚島和黃尾嶼“編入”沖繩縣。 1895年1月14日，日本內(nèi)閣秘密通過決議，將釣魚島“編入”沖繩縣管轄。 1895年4月17日，清政府在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)敗，被迫與日本簽署不平等的《馬關(guān)條約》，割讓“臺(tái)灣全島及所有附屬各島嶼”。釣魚島等作為臺(tái)灣“附屬島嶼”一并被割讓給日本。 1895年6月10日，古賀辰四郎向日本內(nèi)務(wù)省提出《官有地拜借御愿》，即“租借申請(qǐng)”。 1896年9月，日本政府同意將所謂“魚釣島”和“久場(chǎng)島” （即，釣魚島和黃尾嶼）無償租借給古賀辰四郎使用30年。 1900年，任沖繩師范學(xué)校教諭的黑巖恒受到英國(guó)人將該島嶼稱為“尖頭諸島”（Pinnacle lslands）的啟發(fā)，將釣魚島及其附屬島嶼改稱為“尖閣列島”。 1941年，日偽統(tǒng)治下的“臺(tái)北州”與沖繩縣因釣魚島漁場(chǎng)發(fā)生訴訟糾紛，日本法院判決這些島嶼歸“臺(tái)北州”管轄。[7] 1943年12月1日，中、美、英三國(guó)發(fā)表了《開羅宣言》，堅(jiān)持日本無條件 投降，剝奪日本自1914年“一戰(zhàn)”后在太平洋所占領(lǐng)之一切島嶼；規(guī)定“日本所竊取于中國(guó)之領(lǐng)土，例如東北四省、臺(tái)灣、澎湖群 島等，歸還中華民國(guó)。其他日本以武力或貪欲所攫取之土地， 亦務(wù)將日本驅(qū)逐出境”。 1945年10月25日，中國(guó)戰(zhàn)區(qū)臺(tái)灣省對(duì)日受降典禮在臺(tái)北公會(huì)堂舉行，日本第十方面軍司令官兼臺(tái)灣總督安藤利吉在降書上簽名蓋章。被日本侵占半個(gè)世紀(jì)的臺(tái)灣及釣魚島在內(nèi)的附屬島嶼回歸中國(guó)。 1951年9月8日，美國(guó)等國(guó)家與日本簽訂《舊金山和約》，美軍接管琉球群島時(shí)擅自將釣魚島及其附屬島嶼劃入琉球群島美國(guó)民政府管轄的范圍內(nèi)，日本據(jù)此強(qiáng)行宣示釣魚島及其附屬島嶼屬于琉球群島范圍，是日本所謂的“有效控制”領(lǐng)土。 1953年12月25日，琉球群島美國(guó)民政府民政副長(zhǎng)官、美國(guó)陸軍少將David.A.D.Ogden發(fā)布“第27號(hào)令”，即關(guān)于“琉球群島的地理界線”布告。用六個(gè)經(jīng)緯點(diǎn)的地域界限，將釣魚島劃歸琉球諸島。該文件擅自擴(kuò)大美國(guó)托管范圍，將釣魚島列嶼非法劃入美國(guó)琉球托管區(qū)域。 1969年5月，日本沖繩縣八重山島公所派出水警和工程隊(duì)，登上釣魚島并設(shè)立了水泥標(biāo)柱式“國(guó)標(biāo)”，在島上清除了中國(guó)人留下的痕跡。 1970年8月31日，日本有關(guān)機(jī)構(gòu)通過法律，確認(rèn)所謂“尖閣群島”屬于日本。 1970年9月10日，美國(guó)依照“沖繩民政第27號(hào)文告”所劃定的琉球群島范圍，將釣魚島劃入日本自衛(wèi)隊(duì)的“防空識(shí)別圈”內(nèi)。 1971年6月17日，日美簽署了《關(guān)于琉球諸島及大東諸島的日美協(xié)定》，將琉球群島和釣魚島的“施政權(quán)”“歸還”給日本。同年11月，美國(guó)參議院批準(zhǔn)相關(guān)協(xié)定。 1971年12月30日，中國(guó)外交部發(fā)表聲明指出，“這是對(duì)中國(guó)領(lǐng)土主權(quán)明目張膽的侵犯，中國(guó)人民絕對(duì)不能容忍。美日兩國(guó)在‘歸還沖繩協(xié)定’中把我國(guó)釣魚島等島嶼列入‘歸還區(qū)域’，完全是非法的，這絲毫不能改變中華人民共和國(guó)對(duì)釣魚島等島嶼的領(lǐng)土主權(quán)”。 1972年，中日建交。周恩來提出把釣魚島等島嶼的歸屬問題掛起來，留待將來?xiàng)l件成熟時(shí)再解決。雙方達(dá)成了協(xié)議。 1978年，中日簽署和平友好條約。鄧小平副總理表示，釣魚島問題可留日后慢慢解決。中國(guó)政府明確宣布，擱置（釣魚島）主權(quán)爭(zhēng)議，留待子孫后代解決。 1979年，日本在釣魚島上修建了直升飛機(jī)場(chǎng)，海峽兩岸向日本提出了交涉和抗議。 1990年，日本青年社在釣魚島建燈塔，引發(fā)保釣風(fēng)潮。 1992年，中國(guó)通過《領(lǐng)海及毗連區(qū)法》，寫明釣魚島等島嶼是中國(guó)領(lǐng)土后，日本提出了“抗議”，中國(guó)外交部重申：釣魚島屬于中國(guó)。 1996年7月14日，日本青年社在釣魚島新設(shè)置了燈塔。引發(fā)海峽兩岸強(qiáng)烈抗議，中國(guó)外交部表示對(duì)這一事件“嚴(yán)重關(guān)切”。 2017年8月，研究韓日歷史的日本史學(xué)家久保井規(guī)夫公開的日本古代地圖證實(shí)了釣魚島是中國(guó)固有領(lǐng)土。他還表示，日本外務(wù)省官網(wǎng)上的古地圖是偽造的 。