王土地與走西口散文

　　一、

　　王土地的原型為邢臺(tái)縣東石門村人，叫王同春，俗名瞎進(jìn)財(cái)，字浚川。他是我國(guó)近代黃河后套的主要開(kāi)發(fā)者之一。王同春出生在一個(gè)破落的商業(yè)地主家庭里。五歲時(shí)，因患痘，一目失明。七歲入塾讀書(shū)，因家境貧困，僅讀半年即輟學(xué)。之后隨父走西口、謀生于塞外，輾轉(zhuǎn)于寧夏磴口一帶，后被族叔王成收為嗣子。清光緒七年，王同春借銀兩租得蒙古某喇嘛地若干頃，自鑿渠引黃河水澆灌。

　　渠成后，初名為王同春渠，后改名義和渠。之后，該渠繼續(xù)北鑿，越開(kāi)越長(zhǎng)，為便于經(jīng)營(yíng)，他就在名叫隆興昌的地方，起筑房屋，后發(fā)展成為后套地區(qū)的五原縣縣城。在幾十年的時(shí)間里，王同春在后套先后開(kāi)鑿了沙河渠、剛目渠、豐濟(jì)渠、灶王河等渠，成就了一方的大地主。但需要說(shuō)明的是，王同春成績(jī)的亮點(diǎn)如藍(lán)天之上一星之光，比起黃河濤濤的忻州人走西口，那只能稱作河套地區(qū)的一朵浪花而已。

　　我不否定王土地的精神，更是不可小覷他的歷史貢獻(xiàn)。然而，他真的不能與晉西北忻州一帶、特別是河曲縣周邊一帶歷史悠久的移民運(yùn)動(dòng)有可比性。從現(xiàn)今內(nèi)蒙古自治區(qū)包頭一帶的后人們足可以證明了這一點(diǎn)。山西人走西口是因了昔日的晉西北地區(qū)，地瘠民貧，許多青壯年男子為養(yǎng)家糊口告別親人，離開(kāi)自己的家鄉(xiāng)到口外尋求生路。而河北雖也有同樣的因素，但河北從歷史的角度看，必定是中原地帶的糧食主產(chǎn)區(qū)，是歷代皇帝長(zhǎng)治久安、和諧天下的金庫(kù)。

　　山西則不同，尤其是晉西北地區(qū)，從來(lái)就是漢匈奴與漢朝雜居的地方。東晉后期政權(quán)更迭，新興九原縣先后為前趙、后趙、前燕、前秦、西燕、后燕所占據(jù)。加上特殊的自然環(huán)境，真上民不聊生。于是，很多人一走多年，杳無(wú)音信，生死難卜，淚水譜寫出悲涼的“走西口”小調(diào)不脛而走。如七月十五的放河燈亦由此而來(lái)，流傳至今�，F(xiàn)存的西口古渡遺址，見(jiàn)證了過(guò)去走西口的忻州人悲歡離合的苦難歷史。

　　于是說(shuō)王土地走西口是因了事業(yè)，山西人走西口則是為了活命。

　　二、

　　河北王同春與忻州河曲人還一段故事。有一位現(xiàn)代研究走西口的作者到內(nèi)蒙巴彥淖爾盟采訪時(shí)聽(tīng)到了楊家河的故事。

　　清同治年間，河曲人楊謙帶著兩個(gè)兒子流落到口外，先在準(zhǔn)格爾旗租種土地，辛苦一年，所剩無(wú)幾，果然是“球也弄不成”。后來(lái)兒子滿倉(cāng)，米倉(cāng)長(zhǎng)大了，死活要往后套走。老楊一家便搬到五原白家地，給地主攬長(zhǎng)工兼賣豆腐為生。

　　說(shuō)是那時(shí)候就有“河曲府谷人”的說(shuō)法了。創(chuàng)作都很可能是那些做買賣賺大錢的晉呂侉侉們。楊氏兄弟聽(tīng)了大為惱火，一氣之下扔了種地家伙，跑到五原子能商王同春的“同興號(hào)”當(dāng)了挖渠民工。先是受苦，直受得皮肉皸裂手上老繭半寸厚。后來(lái)便協(xié)助掌柜察看地形，觀察流向，掌握水性，居然會(huì)畫(huà)圖紙了。王同春很賞識(shí)這兩個(gè)河曲人，在開(kāi)挖沙河渠時(shí)，任命楊滿倉(cāng)為該渠經(jīng)理。此渠所經(jīng)之地，多為沙丘，工程艱巨，技術(shù)難度很大。滿、米二倉(cāng)，不敢有稍微疏忽。完工時(shí)，王掌柜拈髯贊許，讓他們單獨(dú)包租了卜爾塔拉戶口地，自行測(cè)量設(shè)計(jì)并組織地商佃戶開(kāi)挖了三條支渠。

　　羽翅既硬，楊氏兄弟辭別河套首富王同春，雄心勃勃地來(lái)到烏拉河灌區(qū)。兄弟倆對(duì)天盟誓，一定要獨(dú)樹(shù)一幟，發(fā)家立業(yè)，興旺族門，的振楊家門庭，遂晝夜勘測(cè)，終于掌握了烏拉河?xùn)|畔水流地質(zhì)情況，繪制出開(kāi)挖楊家河渠系草圖。

　　此事經(jīng)人告發(fā)，王同春不由大吃一驚。他一生修渠墾荒，所花白銀在一千萬(wàn)兩以上，是香火供著的神仙。楊氏兄弟勤懇好學(xué)，他是知道。開(kāi)幾條支毛小渠試試，也還未嘗不可。但若要在烏拉河畔折騰，王掌柜就要過(guò)問(wèn)過(guò)問(wèn)了。

　　來(lái)到楊家住地，王同春大聲喝道，自古河曲府谷人，球也弄不成！莫非你們吃了豹子膽，要來(lái)個(gè)水淹大后套？楊滿倉(cāng)趕緊應(yīng)答，我們是為了王掌柜踩渠路哩，哪里就敢胡日鬼？王同春說(shuō)，閑話休提，快把圖紙交出來(lái)！接過(guò)圖紙就要撕。撕的時(shí)候不由看了一眼。看了一眼就不撕了。

　　王同春畢竟是干過(guò)大事業(yè)的人。他知道這份圖紙的分量。滿、米二倉(cāng)出言謙遜，他們的九個(gè)兒子茂林、文林、云林、春林、澤林、鶴林、占林、貴林、旺林小名依次叫一至一九荒蓋者，卻正如狼似虎地盯著他。王掌柜心頭一震，引著楊家父子勘測(cè)渠路去了。楊家河定于次年開(kāi)工。因沿途地畝皆為天主教堂所占，楊家遂派春林即二荒蓋去與杭綿旗王爺及三盛公天主堂協(xié)商周旋。最后訂立合同，渠成之后所得收益三成歸洋人，每澆地百畝再向蒙人官府交白洋二十四元。楊家接受了這樣的條件。一九一七年春，楊家河從后套黃河畔之毛腦亥開(kāi)口。每挖一段，即隨時(shí)放水，以所收水費(fèi)支墊開(kāi)渠費(fèi)用。開(kāi)挖中，楊滿倉(cāng)指點(diǎn)其子茂林即大荒蓋采用川字形浚河法，為工程節(jié)省了一大筆資金。

　　不久，楊滿倉(cāng)因操勞過(guò)度癱瘓臥床。米倉(cāng)和茂林帶領(lǐng)其余子弟，四處奔走借錢，工程由楊春林掌管。開(kāi)渠勞力從逃荒中挑選，無(wú)非是些陜北和晉西北的窮漢。渠工編為班組，每班三十人，每天出四十班，以所挖土方計(jì)酬。三年之后，工程耗資數(shù)萬(wàn)，楊家力單難支，只好再找天主堂求借。洋人添加兩成收益，楊家只好忍痛答應(yīng)。其時(shí)，后套鼠災(zāi)成患，民不聊生，楊家典了全部家產(chǎn)，依然債臺(tái)高筑，只好放慢工程進(jìn)度。渠工紛紛登門要錢，楊家詐稱春林驚嚇而死，且假設(shè)靈棚，大放哭聲，把些善良的老鄉(xiāng)哭軟了，只好惱悻悻地散去。

　　開(kāi)工七年，楊米倉(cāng)因長(zhǎng)年奔走勞累，病死在工地上。第二年，楊滿倉(cāng)熬得油干捻盡，也撒手西去了。大荒蓋茂林在極度悲痛中，秉承父輩遺志，率領(lǐng)眾弟兄繼續(xù)挖渠不止。當(dāng)干渠就要接入烏拉河時(shí)，茂林亦因憂愁勞累去世，一應(yīng)重?fù)?dān)落在春林身上。

　　到第十三個(gè)年頭，楊家河終于竣工。干渠總長(zhǎng)六十四公里，渠寬八丈，水深九尺。沿渠建有大橋五座。渠里可行舟船，橋上可走車馬。有支渠四道，總長(zhǎng)一百余里，可灌溉耕地一百三十余頃。

　　渠既挖成，楊家雇傭巡渠員五十人，晝夜巡查。一年放水七次，稱為開(kāi)河水、桃花水、熱水、伏水、秋水、凍水、冬水。為防水患，還在各支渠口修筑了草閘，一時(shí)流行于河套地區(qū)。楊家河兩岸，田疇綠野，村落點(diǎn)點(diǎn)，荒原頓時(shí)變?yōu)楦嚯橹畢^(qū)。楊家子弟每人擁地千畝，騾馬成群，雞豬無(wú)算。各有皆有店鋪，且擁有大船數(shù)十只，往來(lái)于包頭與河曲之間。

　　楊家事業(yè)垮在傅作義先生手上。傅將軍一聲令下，楊家河及方圓土地盡歸了他所管轄的綏西水利。接管人一上馬，即將草閘毀棄，為的是多放水多澆地多收銀兩。不想渠水肆意沖掏，良田變成一片汪洋。傅將軍或許內(nèi)心有愧，遂將楊家河所在地改為米倉(cāng)縣，也算他的一點(diǎn)老鄉(xiāng)情誼。

　　三、

　　中國(guó)自古以來(lái)就有“以農(nóng)為本”、“安土重遷”的思想傾向，即留戀故土不愿遷徙，但貧窮卻迫使人們不得不踏上漫漫西口路�！白呶骺凇彪m然是迫于生計(jì)的無(wú)奈選擇，但它卻打破常規(guī)，在山西乃至中國(guó)歷史上留下了濃墨重彩的一筆，顯示出難得的開(kāi)放思想，這是一種思想的大解放。實(shí)踐證明，很多走西口人開(kāi)闊了眼界，走出了謀生的新路子，有的甚至在口外定居下來(lái)，家道興旺事業(yè)輝煌。

　　俗話說(shuō)“窮則思變”、“變則通達(dá)”，因此固然是“貧窮通走西口路”，但客觀上也是晉西北人不甘貧窮的進(jìn)取精神的一種體現(xiàn)。先輩們譜寫的“走西口”這段悲壯厚重的歷史，不僅僅是他們不甘貧窮的流浪史、遷徙史，更是堅(jiān)韌不拔的苦難史、創(chuàng)業(yè)史，完全稱得上是一部完整動(dòng)人的西口史詩(shī)。

　　據(jù)考證，往日走西口的人們到了口外后，從事的職業(yè)多種多樣。他們?yōu)榱酥\生，即使干最臟最重最苦最累的活也在所不惜。有的到后套拉駱駝為雇主運(yùn)送貨物，有的給當(dāng)?shù)啬撩裎柜R養(yǎng)牛放羊，有的進(jìn)入手工作坊當(dāng)學(xué)徒，有的在店鋪?zhàn)龌镉?jì)，有的做雇農(nóng)包種土地，有的給有錢人家攬長(zhǎng)打短等等，經(jīng)年累月，大抵如是。憑著頑強(qiáng)的毅力，憑著堅(jiān)韌不拔的創(chuàng)業(yè)精神，他們學(xué)到了許多生產(chǎn)勞動(dòng)技能，鍛煉了自己，有許多人都干出了一番自己的事業(yè)。

　　列寧說(shuō)：“苦難是一所最好的大學(xué)。”正是我們現(xiàn)在的人不曾經(jīng)歷、難以想象的種種苦難，才造就了走西口人堅(jiān)韌不拔的創(chuàng)業(yè)精神，給后人留下了這部生動(dòng)、逼真、感人肺腑的西口史詩(shī)。

　　四、

　　與時(shí)俱進(jìn)是當(dāng)今社會(huì)發(fā)展的主導(dǎo)思想，昔日“走西口”的人們?cè)谥饔^上是不會(huì)也不可能有這種進(jìn)步觀念的，但是在客觀上，“走西口”卻無(wú)意中迎合了“與時(shí)俱進(jìn)”的思想，體現(xiàn)出了一種非凡的開(kāi)拓精神。

　　任何時(shí)代都要求社會(huì)與時(shí)代同步發(fā)展。明清時(shí)期，國(guó)家、地區(qū)之間的貿(mào)易往來(lái)、文化交流不斷增加，中國(guó)民族資本主義萌芽亦有了一定的發(fā)展，忻州乃至整個(gè)晉西北也由過(guò)去的封閉逐漸轉(zhuǎn)向了開(kāi)放。以河曲為例，“走西口”使得河曲人跟外界交往較多，思想比較開(kāi)闊，口里口外的經(jīng)貿(mào)往來(lái)通過(guò)“走西口”而日益頻繁。河曲城關(guān)曾是號(hào)稱“小北京”的水旱碼頭，是晉、陜、內(nèi)蒙古三省區(qū)的商品集散地，相當(dāng)繁華。這些都在客觀上促進(jìn)了當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展，二人臺(tái)的發(fā)展、創(chuàng)新就是漢、蒙民族在“走西口”中民間藝術(shù)相互交融的結(jié)果。到過(guò)內(nèi)蒙古的人會(huì)發(fā)現(xiàn)，內(nèi)蒙古漢族人的方言和山西北部的方言很相似，這顯然和“走西口”有著密切的關(guān)系。

　　“走西口”還促進(jìn)了內(nèi)蒙古中、西部的開(kāi)發(fā)，產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的歷史影響，體現(xiàn)出了與時(shí)俱進(jìn)的開(kāi)拓精神，這一點(diǎn)是最為難能可貴的�？偲饋�(lái)說(shuō)，演繹三百余年的走西口歷史，是晉西北和內(nèi)蒙古中、西部發(fā)展史上的一個(gè)重要階段，其中所體現(xiàn)出的“西口精神”：不甘貧窮的進(jìn)取精神、堅(jiān)韌不拔的創(chuàng)業(yè)精神和與時(shí)俱進(jìn)的開(kāi)拓精神，仍然值得我們思考和借鑒。

　　五、

　　“先有復(fù)盛公，后有包頭城�！苯�年來(lái)，每每提起走西口，人們無(wú)不贊賞晉商。這倒也無(wú)可非議。大大小小的晉商絕大部分都是經(jīng)過(guò)艱苦慘烈的拼搏，往往還是幾代人前赴后繼的拼搏，才創(chuàng)造了令人矚目的輝煌；復(fù)盛公等大大小小字號(hào)所開(kāi)展的商貿(mào)活動(dòng)，在包頭等城市的形成過(guò)程中確實(shí)發(fā)揮了巨大作用。但人們似乎忘了，尾隨于晉商之后的大批的戲曲藝人的西口之行，同樣為包頭、歸綏和整個(gè)內(nèi)蒙古中西部的繁榮和發(fā)展，建立了不可磨滅之功。

　　提到走西口和內(nèi)蒙古本部的繁榮、發(fā)展，我們不應(yīng)該忘記那些舞臺(tái)上的“太春”，即那些或奔走于廣場(chǎng)旅店、碼頭賭局，或放歌于茶肆樂(lè)樓、廳堂府邸，給人們提供了歡樂(lè)和愉悅以至精神動(dòng)力的藝人�？v觀古今中外，大大小小城市的發(fā)展歷程，經(jīng)濟(jì)的繁榮無(wú)疑是先決條件，而文化的繁榮才是真正的標(biāo)志，是照耀城市民展的光芒。很難想象，一座城市只有鱗次櫛比的店鋪和車水馬龍的商賈，而沒(méi)有娛樂(lè)場(chǎng)所和娛樂(lè)活動(dòng),沒(méi)有歌吟，沒(méi)有鼓樂(lè)，“終歲不聞絲竹聲”，將是一種什么情景；

　　于是說(shuō)，很難想象這樣的.城市還能否稱之為城市，還能持久地繁榮，不斷地發(fā)展嗎？雖然，演藝并非文化的全部，但從走西口和內(nèi)蒙古西部的繁榮、發(fā)展和實(shí)際看，藝人的出現(xiàn)和演藝活動(dòng)的開(kāi)展，同樣是一個(gè)極其重要的方面，在包頭等城市的形成過(guò)程中同樣發(fā)揮了巨大作用。

　　在這一過(guò)程中，走西口的藝人們大體說(shuō)來(lái)又可為兩股，一股就是人所共知的二人臺(tái)藝人，另一股則是似乎還未引起人們的注意的戲曲隊(duì)伍。因?yàn)槎�人臺(tái)基本屬于“民間歌舞表演”或曰“民歌體秧歌劇”既無(wú)成套的表演程式，亦無(wú)固定的演出場(chǎng)所，演職員一般在十來(lái)八人左右，雖然也可以在城市演出，但更多的時(shí)候是活動(dòng)于鄉(xiāng)下和小集鎮(zhèn)；而戲曲則有著較為完整的表演體系、較為齊全的行當(dāng)配置、較為龐大的演員陣容、較為成熟的演出劇目，而且需要具備一定條件的演出場(chǎng)地，因而更適合在城市演出，與城市的關(guān)系也更為密切，在提高城市的文化品位方面所發(fā)揮的作用也更大。

　　論及戲曲與城市的關(guān)系，不能不提到戲曲與商貿(mào)的關(guān)系。有一句發(fā)諺，說(shuō)“商路即戲路”。當(dāng)我著手于北路梆子研究，探尋到晉劇早期的班社時(shí)，驚異地發(fā)現(xiàn)，從嘉慶至清末，在晉中一帶出現(xiàn)的晉劇班社，大都由當(dāng)?shù)氐呢?cái)東承辦。比如：云生班，也稱榮生班，由經(jīng)商致富的祁縣財(cái)主岳彩承辦；三合店，由榆次王湖村的三家煤窯主合辦；舞霓園，由徐溝縣糧商李玉和承辦；三慶班，為祁縣財(cái)主蘇興所承辦；四喜班由榆次聶店財(cái)主王鉞創(chuàng)辦；聚梨園，由祁縣財(cái)主渠源淦承辦；此外的保和班、太平班、小梨園、乾梨園等等班社，都無(wú)一例外地由各類商人財(cái)東主辦。

　　這絕非偶然現(xiàn)象，顯然包含著一種內(nèi)在的聯(lián)系。這種聯(lián)系，我想可以從這樣幾方面理解：首先，從大的方面看，無(wú)論是城市還是鄉(xiāng)村，人們不僅需要物質(zhì)的滿足，而且需要精神的享受，有看教育與娛樂(lè)雙重功能的戲劇，在過(guò)去缺乏其他娛樂(lè)形式的時(shí)代，便成了最佳選擇；

　　其次，就商家而言，要想在激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中立于不敗之地，除斷提高商品質(zhì)量和服務(wù)質(zhì)量外，還需通過(guò)別的途徑塑造自己的形象，擴(kuò)大自己的影響，提升自己的競(jìng)爭(zhēng)力；再次，站在戲班的角度考慮，作為上層建筑的一部分，它從誕生那天起就決定于經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，要生存發(fā)展，必須有所依托、依附。于是，商貿(mào)和戲曲的結(jié)合便成為一種歷史的必然，二者便猶如一對(duì)相伴相生的同胞兄弟，互為依存，并共同支撐起一個(gè)地域的物質(zhì)文明與精神文明共生共榮的大廈。

　　這樣說(shuō)，有的同志可能會(huì)搖頭。僅僅一個(gè)戲曲便能支撐起一座城鎮(zhèn)精神文明的大廈？當(dāng)然不能。但就狹義的文化而言，在當(dāng)年包頭、歸綏的城市文化中，戲曲確實(shí)占有相當(dāng)大的比重，占有一種統(tǒng)治性的地位。從史籍記載和大量的邊塞詩(shī)歌中我們可以得知，在一個(gè)相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期內(nèi)，整個(gè)內(nèi)蒙古中西部地區(qū)都是人煙稀少、氣候惡劣的古戰(zhàn)場(chǎng)，文化的發(fā)展非常緩慢，演藝活動(dòng)幾近于空白。直至清統(tǒng)一全國(guó)之后，這里的經(jīng)濟(jì)、文化才逐漸繁榮起來(lái)。這一繁榮首先得益于一個(gè)個(gè)商號(hào)的創(chuàng)立和一條條“商路”開(kāi)辟，而“商路”的開(kāi)辟，便又自然而然為“戲路”的拓展創(chuàng)造了條件。

　　于是，當(dāng)晉商車?yán)�、船載、駱駝運(yùn)，把一批批貨物運(yùn)到口外的時(shí)候，緊隨其后的便是一個(gè)又一個(gè)戲班的“西口行”。山西梆子老藝人曾有一句著名的行話：“生在蒲州，長(zhǎng)在忻州，紅火在東西兩口。”便非常準(zhǔn)確形象地概括了這一遠(yuǎn)征行動(dòng)。以包頭地區(qū)為例，戲曲的流入大約是在乾隆末年，亦即大規(guī)模的走西口移民大潮開(kāi)始之后，先是在薩拉齊“小試身手”，出現(xiàn)于各種廟會(huì)上。同內(nèi)地一樣，口外城鄉(xiāng)同樣建有許多供奉著百姓信奉的神祗的廟宇。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，清朝年間薩拉齊共有廟宇209座，遍布城關(guān)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、水陸碼頭。這些廟宇，原先是大都是純粹的廟宇，而當(dāng)晉商出現(xiàn)之后，便有半數(shù)以上建造了專供演戲的樂(lè)樓。廟會(huì)期間，晉商從原籍請(qǐng)來(lái)戲班，一面酬謝神恩，保佑生意興隆，一面擴(kuò)大影響，進(jìn)一步廣開(kāi)財(cái)源，故薩縣自咸豐以來(lái)，商業(yè)發(fā)達(dá)，戲曲活動(dòng)亦十分頻繁。

　　爾后，隨著黃河碼頭的西遷，包頭逐漸成為北通蒙古、新疆，西達(dá)寧夏、甘肅、青海之商貿(mào)中心，商業(yè)亦由原來(lái)只作旅蒙生意的行商，轉(zhuǎn)向開(kāi)店設(shè)莊。到清末，包頭的商業(yè)、手工業(yè)已出現(xiàn)“九行”、“十六社”。這么多的行會(huì)，出于各自的需要，紛紛集次建廟，敬神演戲。按照行會(huì)習(xí)俗，從正月初二接財(cái)神演戲。按照行會(huì)習(xí)俗，從正月初二接財(cái)神演起，社戲開(kāi)鑼，各大行會(huì)接臺(tái)逶迤演下去，一直唱到入冬方休，由此我們便可想象得到當(dāng)時(shí)戲曲演出的興旺景象。

　　但戲曲的演出活動(dòng)并未止步于此。市面的擴(kuò)大，商業(yè)的繁榮，導(dǎo)致人口劇增，市民階不能滿足實(shí)際需求，于是市面上便又出現(xiàn)兼營(yíng)戲曲演出的“戲館”和“茶園”。所謂“兼營(yíng)”，即戲曲的演出仍作為招徠顧客的手段，戲班受雇于店鋪，并非自身經(jīng)營(yíng)，戲館與茶園的主業(yè)仍以飲食為主。不過(guò)，這卻大大拓展了戲班的活動(dòng)空間，使之有了一片全新的天地，亦為其更大發(fā)展創(chuàng)造了條件。因而，當(dāng)京包鐵路全線通車之后，隨著包頭市面的進(jìn)一步繁榮，戲劇越來(lái)越顯示出其不意自身的經(jīng)濟(jì)價(jià)值，不再滿足于充當(dāng)助人發(fā)財(cái)?shù)墓ぞ�，開(kāi)始走向“獨(dú)立”。原來(lái)只把戲曲當(dāng)作招徠顧客的店鋪，也及時(shí)改變經(jīng)營(yíng)方式，由餐飲為主而轉(zhuǎn)為專營(yíng)戲曲演出。原來(lái)的戲館、茶園，則有相當(dāng)一部分成了專門的戲曲劇場(chǎng)。

　　既要滿足依舊盛行的行會(huì)演出，又要支撐數(shù)量繁多的專營(yíng)劇場(chǎng)，無(wú)疑得有一支龐大的演出隊(duì)伍。在這支隊(duì)伍中，長(zhǎng)期占據(jù)劇場(chǎng)并充當(dāng)主角的是山西藝人。本來(lái)，最初進(jìn)入內(nèi)蒙古中西部種還有京劇、秦腔、河北梆子以及豫劇。但由于浩浩蕩蕩的走西口隊(duì)伍中，晉人的隊(duì)伍最為龐大。特別是承擔(dān)著戲曲經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的晉商，無(wú)論是人數(shù)還是資產(chǎn)，都占據(jù)著口外市場(chǎng)的大部分。他們的喜好，便也決定了演出市場(chǎng)的導(dǎo)向。所以當(dāng)京劇、秦腔、河北梆子、豫劇像一陣見(jiàn)般刮過(guò)后，包頭、歸綏、豐鎮(zhèn)，集寧、張家口等地的舞臺(tái)上便大浪淘沙般只剩下了山西梆子——初以形成于晉北的“慷慨激昂不尋�！保ü�沫若語(yǔ)）的北路梆子漸占優(yōu)勢(shì)，這也就是北路梆子老藝人所說(shuō)的“紅火在東西兩口”。

　　“紅火在東西兩口”的北路梆子和中路梆子藝人，有相當(dāng)一部分是學(xué)藝于口里，成名于口外，并涌現(xiàn)出一大批技藝超群、成就卓著的表演藝術(shù)家和杰出演員。如被譽(yù)為“狀元三年一個(gè)，十三旦蓋世無(wú)雙”的“梆子泰斗”侯俊山（十三日），號(hào)稱花臉泰斗的張玉璽（獅子黑），以唱工見(jiàn)長(zhǎng)、馳名老生孫培亭（十三紅），譽(yù)滿晉北的焦玉生（十六紅），文武全才、唱做俱佳的趙雨亭（金蘭紅），以刀馬為主、兼顧各行旦角的李子�。í�(dú)慶）及其師兄常興業(yè)（滿慶），“寧叫閻錫山不坐了，不叫水上漂不唱了”的王玉山（水上漂），劉氏兄弟劉明山（五月鮮）、劉寶山（十二紅），以及賈桂林（小電燈），李桂林（花女子）、楊丹琴（筱桂桃），馮金泉（十六紅）、鄧友山（舍命紅），高旺（高旺黑）等。

　　毫無(wú)疑問(wèn)，正是走西口，為這些藝人提供了施展才藝的廣闊天地；也正是這些藝人，創(chuàng)造了內(nèi)蒙古中西部戲曲藝術(shù)的輝煌，給“走西口”注入了無(wú)限的生機(jī)和神韻�？梢院敛豢鋸埖卣f(shuō)，他們對(duì)包頭、歸綏等城市的形成，對(duì)內(nèi)蒙古中西部的繁榮和發(fā)展所作的貢獻(xiàn)，像晉商一樣是不可或缺且無(wú)人能夠替代的。他用們用辛苦、汗水、心智、才華所鑄就的戲曲文化，是西口文化的重要組成部分，并將永遠(yuǎn)載入史冊(cè)。

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